話を始める前に、皆様にひとつクイズを出したいと思います。

Q.白猫と黒猫の両親からどんな色の子猫が生まれると思いますか？

①     白猫だけしか生まれない。

②     黒猫だけしか生まれない。

③     色が混ざって灰色になる。

④     乳牛のような白と黒のぶち猫になる。

⑤     わからない。

ひとつ、お選びになったでしょうか。

正解は「⑤わからない」が正解です。

白黒のぶち猫は街中でよく見かけます。ぶち猫は黒と白のまじりあった色なので、白猫と黒猫の子供のような気がしますが、そうではないのです。猫の毛色というのは、非常に複雑怪奇なしくみで決まってきます。というわけで、今日は白猫についてのお話です。

「ぶち猫」

●猫の毛色を決めるのは遺伝子

ところで、下に書いてあるアルファベットはなんだと思いますか？

ｗw、oo、AA、bb、CC、 DD、ii、ss、TT、LL

これ、実は猫の毛色遺伝子を表したものです。最も基本的な毛色である「サバトラ」の毛色です。遺伝子というのは、毛の色、尾の長さ、折れ耳など、体を作る設計図となるもので、お父さんとお母さんからひとつずつ受け継ぎます。このため、ひとつの特徴に二つずつ遺伝子を持っています。これをもっと分かりやすくした形で示します。

二人がけ席が並んだ電車のような形をしています。子供が生まれるとき、この座席にお父さんとお母さんからの遺伝子が特定の特徴それぞれにひとつずつ座っていくような形で子供に受け継がれていくのです。猫の毛色の遺伝をお話しする上で、この遺伝子の話は切り離せないので、よく覚えておいてください。

●最強の毛色遺伝子【W】

白猫になる遺伝子は、大文字の【W】であらわします。英語のWhite（白）の頭文字に由来します。白猫以外になる遺伝子は小文字の【w】で表します。

実はこの白猫になる【W】を持っていると、100％白猫になります。黒猫になる遺伝子を持っていようが、茶トラになる遺伝子を持っていようが、必ず100％白猫になります。猫の毛色遺伝子の中では、最も強い遺伝子なのです！しかし、遺伝子が強すぎるためか、たまに白猫の中には目が見えなかったり、耳が聞こえなかったりする猫もいるようです。白猫の遺伝子【W】は猫の皮膚の細胞をつくる能力自体に異常を起こすため、このようなことが起こります。

でも、白猫の遺伝子を持っていたら、子供はみな白猫になるのでは？と思う方もいると思います。実際そうだったら、いずれ猫はすべて白猫になってしまいます。そうならないために、うまくできたシステムがあるのです。

●白猫になる仕組み

お父さんとお母さんの両方から白猫になる遺伝子【W】をもらったとすると、子猫は【WW】という遺伝子を持ち、白猫になります。また、お父さんからは白猫になる遺伝子【W】をもらい、お母さんからは白猫にならない遺伝子【w】をもらったとしたら、子猫は【Ww】となりますが、白猫になります。なぜなら、白猫になる遺伝子【W】は最強の遺伝子ですから！

●白猫と黒猫の子供は？

お父さんが【Ww】という白猫で、お母さんが【ww】という遺伝子を持った黒猫だとすると、生まれてくる子猫は【Ww】という遺伝子の白猫、または【ww】という遺伝子をもった猫になります。【ww】という猫は黒猫になるとは限らないのです。なぜだと思いますか？それは、お父さんが【Ww】という遺伝子のほかに、どんな遺伝子を持っているか分からないからなのです。オレンジ色の遺伝子を持っているかもしれないし、銀色になる遺伝子を持っているかもしれない。白猫になる遺伝子【W】がほかの毛色遺伝子の影響をすべて打ち消してしまっているため、お父さんが白猫になる遺伝子以外にどのような遺伝子を持っているか分からないのです。だから、白猫から生まれた【ww】という白色以外の毛色を持った猫はいろんな毛色の可能性があるのです。

以上のような理由で、最初に行ったクイズの答えは「⑤わからない」が正解なのです。白猫と黒猫の間に生まれる子供は白猫が生まれる可能性が高いですが、どんな猫が生まれるかは分からないということです。最初のクイズ、なぞは解けたでしょうか？

皆さんも白猫を見たら、どんな子猫が生まれてくるのか想像してみてはいかがでしょうか。

鍵しっぽを水平に、威風堂々と歩く猫。

日本の街中でよく見かける光景ですよね。

猫のしっぽをよく見てみると、いろんな形があることしってますか？

フックのような鍵しっぽ、くの字に曲がった折しっぽ、途中でなくなってしまったような切れしっぽ・・・私と一緒に暮らしているにゃんこは渦巻く螺旋（らせん）しっぽなんですよ！

今回はしっぽをこよなく愛する私が猫のしっぽについてお話しましょう。

●しっぽと気持ち

猫のしっぽは基本しなやか。猫の感情をよくあらわします。うれしいときはしっぽをピンと立て、イライラなときはムチのようにぶんぶん振りまくり、ご機嫌になると立てたしっぽをふにゃふにゃ揺らします。けど、ボブテイルのにゃんこではどれもおんなじに見えますけどね（笑）小さなボブしっぽを一生懸命にぴくぴく動かす様はたまりませんよね！猫のしっぽには不思議な魅力があるようです。

●幸せの猫、ボブテイル

ボブテイルといえば、『ジャパニーズボブテイル』が有名ですね。『ジャバニーズ』という猫もいるので、間違えないようにしてくださいね。ジャパニーズボブテイルのしっぽは応援で使うボンボンによく似ていて、ついついつつきたくなってしまう・・・短いからこそ魅力的なしっぽなのです。品種として登録されたのが1976年（CFA）。日本から送り込まれたしっぽの短い猫をアメリカで繁殖させたのが始まりとされています。持ち込んだ人は、私のようなしっぽフェチだったに違いありませんね。実は、その辺にいるノラでもジャパニーズボブテイルに品種登録することが可能で、ノラから血統書つきになった！！という話も実際に聞いたことがあります。

ボブテイルや鍵しっぽの猫は、ヨーロッパでは幸せの猫と呼ばれているんです。鍵しっぽが幸せを引っ掛けて持ってきてくれるのだとか！ 

●曲がったしっぽは遺伝

よく街中で見かける、しっぽが短かったり、曲がってしまっているにゃんこたち・・・生まれて間もないころに親に踏まれて骨折しちゃったのかな？と思う方が多いようです。しかし、これはほとんど遺伝なのです。代々受け継がれた折れしっぽとでも言うんでしょうか。遺伝ですから、地域によって尾曲がりばかりなところもあるようです。遺伝子の突然変異によってこのような猫が発生したといわれています。この尾曲がりは劣性遺伝といって、尾曲がりの子は比較的見かけにくい遺伝をしています。

ちょっと難しいですが、科学的に説明いたしましょう！尾曲がり遺伝子は【ｔｔ】と小文字で表現することができます。Tale（尾）の「ｔ」ですね。遺伝子というのは2つの対になっていて、お父さん由来の【ｔ】ひとつと、お母さん由来の【ｔ】ひとつでできていると考えると分かりやすいと思います。逆に、まっすぐなしっぽの遺伝子は優性遺伝なので【ＴＴ】と大文字で表現します。

もしお父さんが【ＴＴ】（まっすぐ）でお母さんが【ｔｔ】（尾曲がり）だとしたら、両親からひとつずつもらって、子供の遺伝子は【Ｔｔ】となります。【T】は【t】よりも優性で性質を現しやすいので、子供は必ずまっすぐな尾になるのです。中学校で習うメンデルの法則を思い出しましたか？猫でも同じことが起きているのです。

●しっぽの歴史

ジャパニーズボブテイルというくらいですから、海外では短尾、尾曲がりは珍しい猫です。先ほどご説明したように遺伝的にも劣性なので、ボブテイルは珍しいはず。その猫がなぜ日本にたくさんいるのか。この理由の裏に、日本の時代背景を強く映し出した猫の歴史が隠されていました。

江戸時代のころ、ちまたでは猫又伝説が流行していたといわれています。猫は年齢を重ねると尾が二股に分かれ、妖力を得るという言い伝えがあります。妖力を得た猫は猫又と呼ばれ、人肉を食らうといわれていました。二股は妖力の象徴です。江戸時代の人々はこの妖怪を恐れ、二股の尾にならないように断尾するようになったそうです。この習慣は昭和初期まで続きました。現代に残る猫が描かれた作品をみると、猫の尾の変化を見ることができます。江戸時代以前では尾の短い猫はほとんど描かれていませんでしたが、それ以降は良く描かれるようになりました。尾の短い猫が好まれるという時代背景のため、突然変異で生まれた尾の短い猫が好まれ、自然と選択育種されたといわれています。

この様な時代背景があり、日本には尾が短かったり、折れていたりするにゃんこがたくさんいるんです。しっぽには単にかわいいだけじゃないんですね。

しっぽひとつとっても、これだけたくさんのお話が詰まっているんです。

皆様もこれを機に、にゃんこのしっぽに注目してみてください。

『ウェットフードは太る！？』

そんなうわさを聞いたことはありませんか？

たしかにドライフードよりジューシーで、太りやすそうな気がします。

でも、本当に太るのでしょうか。そんな疑問について、栄養学的にお答えしましょう！

ウェットフードのカロリーは、一般食の猫用缶詰100gで40～50キロカロリー程度。当社の「ミオ缶まぐろ」は80gで40キロカロリーです。これだけでは、缶のカロリーが多いのか少ないのか分かりませんよね。なので、ドライフードと比較してみましょう。

ドライフードのカロリーは、カリカリ100gで300～450キロカロリー程度。当社のビューティープロ成猫用は360キロカロリーです。

缶とドライフードのカロリーを比較できるように表にすると、この通り。

	ウェットフード （缶詰、レトルト）	ドライフード
100g中のカロリー (kcalME)	40～50	300～450

ぜんぜん違いますね！

このように、猫用缶詰はドライフードのカロリーの6分の1以下なのです。

缶詰のようなウェットフードはドライフードと比べて水分含量が非常に多く、フードの約8割を水分が占めます。水分は0カロリーですので、缶詰は太りそうに見えて、実は低カロリーなんですね。

つまり、猫用の缶詰だけで太りやすくなるわけではなさそうです。

では、なぜこのような誤解を生んだのか。

缶詰をあげるときのことを思い出してみてください。缶詰と一緒にドライフードをあげる人が多いですよね。ここに答えが隠されています。

缶詰をあげるとき、ドライフードをいつもどおりの量をあげてしまうと、カロリーオーバーになります。いくらウェットフードのカロリーが低いからといって、全くカロリーがないわけではありません。低カロリーな物でも、食べ過ぎれば当然太ります。

たとえば1日2食とした場合、ビューティープロ成猫用33g(1食分)にミオ缶1缶を食事に与えると、1食に必要なカロリーの1.5倍食べてしまうことになってしまうのです！人にたとえるなら、Aランチだけで十分なカロリーなのに、バナナまで食べてしまった！という感じです。バナナ分太ってしまう。悲しい現実です。

つまり、ドライフードだけで1日の栄養としては十分なのに、さらに缶詰を与えてしまうから太ってしまうのです。

なので、缶詰を与えるときはドライフードを給与量表よりも減らしましょう。1缶あげるならば、減らすドライフードの量は100×（1缶分のカロリー）÷（ドライフードの代謝エネルギー）ｇです。ドライフードの代謝エネルギーはほとんどのドライフードのパッケージに「350kcal/100g」というような表記で記載されています。

たとえば、ビューティープロ成猫用にミオ缶を与える場合は・・・

ビューティープロ成猫用の代謝エネルギーは360kcal/100g、ミオ缶（まぐろ）１缶分のカロリーは40kcalなので、ミオドライを減らす量は以下の通り。

100 ×（40kcal）÷（360kcal/100g）= 約11g

ビューティープロ成猫用を11g減らせば、ちょうど良い量となります。

このように、ウェットフードはドライフードに比べて低カロリーで太りにくいことが分かったと思います。しかし、低カロリーなものもカロリーオーバーになるほど食べれば、太る原因となります。低カロリーだからといって、安心してはいけません。

猫にも人にも、適切な食生活を心がけてみてくださいね。

　
　口臭は歯周病が原因の１つとしてあげられます。歯周病とは、歯垢に含まれる細菌が口の中の組織を破壊して、歯が抜けたりする病気です。口内の傷から細菌や毒素が全身に回ると命に関わることもありますので、注意が必要です。歯石の沈着や口の中の炎症がひどければ、動物病院での治療が必要となります。予防として歯磨きをおこなうと効果的ですが、高齢の猫の場合は慢性腎不全が口臭の原因となることもありますので、注意が必要です。

　
　体臭は皮膚にある皮脂腺とアポクリン汗腺の分泌物が微生物に分解されることにより発生します。猫はグルーミングを行うので、犬よりも体臭は軽いと思われますが、皮膚病やグルーミングができない時は体臭がきつくなりますので、その時は皮膚病の治療やシャンプーで体を洗ってあげればいいでしょう。

　
　便臭は腸内細菌の悪玉菌により産生されます。腸内細菌には善玉菌（乳酸菌などの体に良い働きをする細菌）、悪玉菌（有害物質を作り体に悪い働きをする細菌）、日和見菌（状況によって善玉菌や悪玉菌になる細菌）がいます。善玉菌を増やし悪玉菌を減らすことが便臭の軽減につながります。消臭作用のあるトイレの砂を使用し、トイレの掃除を頻繁に行うことも室内の便臭対策には効果的です。

　
　尿臭は猫独特のにおいがするので気になる方が多い様です。タンパク質の消化によって生じたアンモニアが尿臭の原因となりますが、マーキングやフェロモンなどに使われる物質も原因となります。尿そのもののにおいを抑えるのは困難ですが、消臭作用のあるトイレの砂を使用すること、トイレの掃除を頻繁に行うことが室内臭気対策に効果的です。

　
　ネコの祖先のように頻繁に狩りをする動物は食べ物に困ることは少ないため、食いだめをする必要はありません。そのため、現在のネコの胃は食いだめできるような構造を持っていません。ネコの胃は大きく膨らまないため、たくさんの食べ物は入りません。また、植物を消化することが少なかったので、腸の長さは体長の４倍ぐらいとやや短いのが特徴です（犬の腸の長さは体長の６倍くらいあります。）。

　
　猫は基本的に小食で、１日に何回も食事をするのですが、最近ではその習性が薄れていて、一度にたくさん食べ過ぎてしまう猫も増えています。注意してあげてください。

ところで皆さん、キャットフードって食べたことありますか？

ネコがあまりにもおいしそうに食べるものだから、本当においしいのかな？とおもって、お皿から少し失敬してみると・・・

『！！！！っ』

ヒトが食べてもおいしいものもあれば、おいしくないものもあるんです。味はメーカーや商品によってもさまざま。すっぱいフードもあれば、かつおぶしが香ばしいフードもあります。

ヒトにとっては好まれないような味のキャットフードをネコがおいしそうに食べるのは不思議ですね。実は、ネコとヒトが同じものを食べたとしても、それぞれで感じる味は全く異なるのです。

味覚には「甘味」、「苦味」、「塩味」、「酸味」、「旨味」の5つがあります。けれど、ネコとヒトでは、味を感じる強さがそれぞれ異なるんです。ネコはヒトよりも塩味を感じにくかったり、酸味が苦手だったり・・・

ネコがヒトと最も違うのは、『糖分の甘味』を感じないということです。

糖分は植物に多く含まれています。かつての主食であった獲物の生肉には、糖分はほとんど含まれていません。ネコは家畜化される前からずっと肉食ですから、糖分の甘味を感じることは必要なかったのです。そのため、ネコの舌は甘味を感じる細胞が退化しています。そのような理由で、ネコは糖分の甘味を感じないのです。ヒトから見れば、キャラメルとかの甘さがわからないなんて、ちょっとかわいそうですよね。

ただ、ネコも『お肉・魚の甘味』は大好きです。じゅわわ～っとした肉汁や魚を煮込んだ濃厚ブイヤベースをなめてみると、なんとなく甘く感じませんか？お肉や魚の身はタンパク質で出来ていて、そのタンパク質が煮込まれたりして分解されるとアミノ酸になります。ヒトはそのアミノ酸のいくつかを甘く感じるのです。ネコの同じように、甘いアミノ酸を良く好みます。

甘味を例に挙げましたが、ほかの味覚もネコとヒトでは感じ方が異なるのです。だから、ヒトにとってはおいしくないキャットフードでも、ネコにとってはおいし～いキャットフードとなるのです。

ネコにはネコの、ヒトにはヒトのぴったりな食べ物があるというわけです。

ネコにとって、いつでも人間基準ではいけないって言うことですよね！

あなたのネコちゃんにあったお食事を、ちゃんと選んであげてくださいね。

『子子子子子子、子子子子子子』

うえの「子」の連なり、なんと読むか知っていますか？普通に読んだら、ココココココーとニワトリが騒いでるみたいですが、実は『ねこのここねこ、ししのここじし』と読みます。平安京時代の嵯峨天皇が忠臣に出した問題のようですが、こんな昔からネコは私たちと密接な関係にあったんですね。

そんな彼らと毎日触れ合うたび、私は彼らの姿に魅せられます。

おなかさらしで無防備に寝ている姿、ごはんをねだるいじらしい姿、おこられて部屋の隅でへこんでいる姿、抱っこされて満足そうに首を預けてくる姿・・・

そんな彼らのこと、実はまだよくわかっていないことは多いんです。

どうして、ネコの集会を開くのか、

どうして、ごろごろのどを鳴らすのか、

どうして、「ねこ」という名前なのか・・・

ネコの名前の由来もいくつか説はありますが、よくわかっていないんですよね。このつかみ所のないこともまた、ネコの魅力のひとつなのでしょうね。

ミステリアスなネコの魅力について、これから少しずつひも解いていきましょう。

どうか皆様もお付き合いくださいませ。

胃は食べ物を消化するための臓器ですが、食べ物が入ると膨らむということを知っていますか？「甘いものは別腹」といいますが、これは胃自身がぷくっと膨らみ胃内にすき間を作ることで、甘いものが入ってしまうという現象です。これじゃ、ますます太ってしまいますね・・・

ネコの胃というのは、食べ物が入ってもそれほど大きくなりません。ネコの祖先のヤマネコは頻回捕食者(小さな獲物を１日に何回も捕らえて食べる動物)であったため、一度に食べ物を溜め込むということはしませんでした。そのため、胃は「貯蔵庫」として働くことはほとんどなかったのです。この性質は、現在のネコにもしっかりと受け継がれています。

イヌの祖先であるオオカミは間欠捕食者(毎日獲物を捕らえて食べない動物)です。食べられるときにたくさん食べるような食生活でした。そのため、食べれば食べるだけ大きくなっていく風船のような胃を持つ必要があったのです。さながら、野生のフードファイターといったところでしょうか。

ネコの胃は食べ物を蓄えるという役割がほとんどなかったため、一度に食べられる量は少ないのです。ちょっと食べただけでもお腹いっぱいになってしまいます。これが、ちょこちょこ食べに来る「ネコ食い」の原因のひとつなのです。

ちょこちょこ食べに来る子は、野性のなごりがあるんですね！

犬や猫は、体調が悪いときでも、言葉であなたに伝えることができません。でも、日常の行動をよく観察しておくことで、病気の前兆を知ることが出来ますし、早目に獣医師に診てもらうことで、病状の悪化を防ぐことができます。また、かかりつけの獣医師の電話番号をメモしておくと安心です。

犬で注意する点は…
□ 食欲がない　
（正常な犬でもフードを１～２日間食べない個体もいますが、積極的に食べない場合には病気の前兆と考えて良いでしょう。）
□ 毛にツヤがない、ゴワゴワしている
□ 糞の中に粘液や血が混じっている
□ いつもより糞が臭い
□ おしっこに血が混じっている
□ 数日間にわたって嘔吐をくりかえす
□ お腹が膨れていて、触ると痛がる
□ 咳がひどい
□ 鼻汁や涙を流す
□ 熱がある（犬の正常体温は38.0 ～ 39.0℃です）
□ 周りの状況に無関心になった
□ 暗がりに隠れて出てこない